Depuis l'époque soviétique, certains penseurs russes, de plus en plus influents, refusent toute convergence de la Russie avec l’Occident et défendent une modernisation fondée sur la puissance de l’État et des valeurs traditionnelles.
En 1918, Lénine écrit « Les Soviétiques au travail » en mentionnant les travaux de Frédéric Winslow Taylor.
Wikimediacommons
Contrairement à une idée reçue, le taylorisme et le management n’ont pas seulement concerné les capitalistes. L’URSS a également repris ces principes pour rationaliser le travail.
Marlene Dietrich dans A Foreign Affair (La Scandaleuse de Berlin, 1948), de Billy Wilder.
Arte
Pendant la guerre froide, l’ancien ennemi allemand devient un partenaire indispensable pour les États-Unis, face à l’Union soviétique. Le cinéma témoigne de cette bascule symbolique.
La conquête de la Sibérie par Ermak, tableau de Vassili Sourikov peint en 1895, représente une bataille en 1582 entre les forces russes conduites par Ermak, un chef cosaque au service d’Ivan le Terrible, et l’armée du khanat de Sibérie.
Musée Russe (Saint-Pétersbourg)
Caucase du Nord, Tatarstan, Bouriatie, Iakoutie… : bien des régions de la Fédération de Russie ont été conquises par la force au cours des siècles.
Scholem Schwarzbard (au centre) s’exprime pendant son procès pour l’assassinat en pleine rue à Paris de Symon Petlioura, à l’issue duquel il sera acquitté.
Gallica.bnf.fr
Le 25 mai 1926, un Juif de Bessarabie dont une partie de la famille avait été tuée dans des pogromes tuait à Paris l’ex-président de l’Ukraine indépendante pour son rôle dans ces massacres.
Des opérateurs dans la salle de contrôle du réacteur numéro 4 de la centrale de Tchernobyl en décembre 2025. Lors de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le 24 février 2022, l’armée russe s’empare de la centrale puis l’abandonne quelques semaines plus tard.
Tetiana Dzhafarova/AFP
La catastrophe de Tchernobyl, en Ukraine, le 26 avril 1986, résulte d’une série de défaillances humaines et techniques. La sûreté nucléaire, en URSS, est alors marquée par la culture du secret.
Le monument dédié aux victimes de la catastrophe de Tchernobyl se dresse devant un vaste dôme installé au-dessus du réacteur qui a explosé à la centrale nucléaire de Tchernobyl, en Ukraine.
(AP Photo/Efrem Lukatsky)
L’accident nucléaire de Tchernobyl a dispersé des rayonnements à travers l’Europe et provoqué des transformations qui ont contribué à l’effondrement de l’URSS.
Projet de théâtre national de Tiflis (1881, aujourd’hui Tbilissi), en Géorgie, par l’architecte russe Victor Schröter (1839-1901).
L’art lyrique des territoires postsoviétiques porte encore aujourd’hui les traces leur histoire, faite d’emprunts, de circulations et d’affirmations identitaires.
Scène du film montrant une exécution sommaire effectuée par la Tchéka.
film.ru
Ce film russe de 1992 expose crûment les crimes commis par la police politique de Lénine. Le scénario est de Jacques Baynac, historien français disparu en 2024.
L'escalier d'Odessa, où a lieu cette scène de massacre, s'est invité dans le cinéma mondial à de nombreuses reprises en cent ans.
Goskino / WIkipedia
Le «Cuirassé Potemkine », film historique exceptionnel a exercé une influence si profonde sur la culture visuelle occidentale que nombreux sont ceux qui ne réalisent pas à quel point son langage est profondément enraciné dans le cinéma grand public.
Allégorie de la victoire de Catherine la Grande sur les Turcs et les Tatars par le peintre italien Stefano Torelli, 1772. Ce tableau est exposé à la Galerie Tretiakov à Moscou.
Wikimédia Commons
Le concept de despotisme impérial offre une clé de compréhension de certaines dynamiques à l’œuvre dans la politique à la fois extérieure et intérieure de la Russie depuis plusieurs siècles.
L’épisode de poussières sahariennes de mars 2022 (ici, photographié au pied des pistes de Piau-Engaly, dans les Hautes-Pyrénées) a été très médiatisé.
Bastien Arberet/AFP
Olivier Evrard, Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA); Université Paris-Saclay; Charlotte Skonieczny, Université Paris-Saclay, and Yangjunjie Xu-Yang, Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA)
La signature isotopique des poussières sahariennes de mars 2022 correspond plutôt aux essais nucléaires réalisés par l’Union soviétique et par les États-Unis pendant les années 1950 et 1960.
La salle des bobines dans les locaux de Radio Free Europe/Radio Liberty à Munich (Allemagne), où les émissions provenant des pays communistes étaient enregistrées et examinées par le personnel de la radio (1976).
RFE/RL
Retour sur l’histoire d’un couple de Soviétiques qui a travaillé en RFA pour des médias et un institut américains, avant que l’époux fasse défection pour l’URSS en 1986.
Un timbre à l’effigie de Nicolas Marr édité par la Poste de la république d’Arménie, où il a mené des fouilles archéologiques avant la révolution d’Octobre.
Armenia Post/Wikimedia Commons
Figure oubliée aujourd’hui, Nicolas Marr fut pourtant au cœur d’un moment où la linguistique devint une affaire d’État, jusqu’à ce que Staline en personne y mette fin.
Le 9 mai 2025, Vladimir Poutine a célébré les 80 ans de la fin de la Seconde Guerre mondiale en accueillant à Moscou une vingtaine de responsables étrangers, à commencer par le leader chinois Xi Jinping, placé à sa droite sur la tribune d’honneur.
Vyacheslav Prokoviev/AFP
Le 80e anniversaire de la reddition de l'Allemagne nazie a donné à Vladimir Poutine l'occasion de prononcer un discours qui en dit beaucoup sur ses priorités du moment.
Un moment historique : le président tadjik Emomali Rahmon (à gauche) et son homologue kirghiz Sadyr Japarov posent avec les documents qu’ils viennent de signer pour mettre fin au litige frontalier opposant les deux pays, lors de leur rencontre à Bichkek, capitale du Kirghizstan, le 13 mars 2025.
Vyacheslav Oseledko/AFP
Le 13 mars 2025, le Kirghizstan et le Tadjikistan ont signé un accord actant le tracé définitif de leur frontière, mettant ainsi un terme à 35 ans de litige territorial.
Récolte en Ukraine (1896), de Mykola Pymonenko. Les importantes ressources naturelles du traditionnel « grenier à blé de l’Europe » ont suscité, à de nombreuses reprises dans l’histoire du pays, les convoitises de ses voisins.
Mykola Pymonenko/Wikipedia
Plus de cent ans avant Donald Trump, la France avait envisagé de conditionner son soutien à l’Ukraine, alors en lutte pour son indépendance face à l’Armée rouge, à des contreparties en ressources naturelles.
Des dizaines de milliers de personnes ont défilé pour marquer le 104e anniversaire de l’occupation de Tbilissi par l’armée russe soviétique en 1921. L’événement a symboliquement marqué l’amalgame des protestations contre l’occupation russe de l’époque et la mainmise actuelle du parti pro-russe Rêve Géorgien sur l’État.
Nini Gabritchidaze/Civil.ge
En Géorgie, mais aussi dans l’Ukraine d’avant-guerre, les démarches mémorielles sont associées non plus tant à une dé-soviétisation, qu’à une dé-russification.
Des Russes montés sur un véhicule militaire tentent de bloquer son avancée près de la place Rouge à Moscou en août 1991. Le coup d’État qui a brièvement chassé le dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev a échoué en trois jours, précipitant l’éclatement de l’Union soviétique que les instigateurs du coup d’État disaient vouloir empêcher.
(AP Photo/Boris Yurchenko, File)
Le recul actuel de l’Amérique par rapport à la puissance mondiale rappelle celui de l’Union soviétique après 1988. Les États-Unis vont-ils s’effondrer comme l’Union soviétique ?
Des manifestants brandissent des drapeaux de la Géorgie, de l’UE et aussi de l’Ukraine, lors d’un rassemblement pro-UE avant les élections législatives, le 26 octobre 2024. Les résultats du scrutin, faussés en faveur du pouvoir pro-russe selon de nombreux observateurs, susciteront de nouvelles manifestations de masse.
Vano Shlamov/AFP
Les manifestations d’aujourd’hui réveillent le souvenir de celles de 1956 et de 1989, écrasées dans le sang, mais aussi de celles, victorieuses, de 1978 et de 2004.
Professeure des universités en études russes et soviétiques, Université de Rennes 2, chercheuse au CERCLE (Université de Lorraine), Université Rennes 2
Historienne, professeure des universités. Co-directrice de l'Observatoire des États post-soviétiques jusqu'en 2024., Institut national des langues et civilisations orientales (Inalco)
Chargée de cours en science politique à l'Université libre de Bruxelles, spécialiste de la Russie et du Caucase, membre du Cevipol, Université Libre de Bruxelles (ULB)