Articles on préhistoire

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Les restes de « Candide, le Prince d’Arène », exposés au musée archéologique de Pegli, en Italie. Notre capacité à utiliser des matériaux symboliques pour faire face à des émotions complexes, comme le deuil, remonte à au moins 27 500 ans. (Wikimedia Commons)

Les plus anciennes traces de rites funéraires montrent que les communautés du Paléolithique vivaient leur deuil comme nous

Notre capacité à utiliser des matériaux symboliques pour gérer des émotions complexes, comme le deuil, remonte à au moins 27 500 ans.
Représentation du groupe d’australopithèques ayant laissé leurs empreintes à Laetoli (Tanzanie actuelle). Ces traces fossilisées sont actuellement les plus anciennes preuves directes de la bipédie chez les ancêtres de l’être humain. Dawid Adam Iurino/University of Milano Statale

Non, nos ancêtres ne se sont pas simplement « redressés » : repenser l’évolution vers notre bipédie

Loin de l’image populaire mais fausse d’un grand singe se redressant peu à peu pour devenir bipède, les recherches dévoilent une réalité plus complexe.
Le crâne de rhinocéros blanc dont les dents ont été extraites à Peaugres, avec l’aide de Benjamin Drouet, vétérinaire. Photo Camille Deaujeard

Néandertal utilisait‑il les dents de rhinocéros comme outils ?

Une équipe franco-espagnole a mené la première étude approfondie et pluridisciplinaire de l’utilisation potentielle des dents de rhinocéros comme outils par Néandertal.
« Sépultures en enceinte », formées de sépultures individuelles disposées autour d’une sépulture dite « principale », au cœur du désert de l’Atbai, dans l’est du Soudan. Google Earth

Découverte de centaines de monuments funéraires dans l’est du Sahara

Ces sépultures collectives circulaires étaient remplies d’ossements humains et animaux, souvent soigneusement disposés autour d’une figure centrale.
Il y a 66 millions d’années, un astéroïde de 10 kilomètres de diamètre frappait la Terre et provoquait l’extinction des dinosaures. serpeblu/Shutterstock

À quoi a ressemblé la fin du monde provoquée par l’astéroïde qui a tué les dinosaures : le récit minute par minute

Tsunamis géants, pluies acides, obscurité mondiale, chute brutale des températures : l’impact de l’astéroïde de Chicxulub a transformé la Terre en planète hostile en quelques heures seulement. Voici à quoi aurait ressemblé la fin du Crétacé vécue depuis le sol.
Ces dés, datant de 12 000 ans et récemment découverts, ont été fabriqués en bois et en os par des chasseurs-cueilleurs amérindiens. Robert Madden

Des archéologues ont découvert des dés vieux de 12 000 ans : voici ce qu’ils nous apprennent sur l’histoire du jeu

S’ils ne ressemblent pas à nos dés actuels, les dés préhistoriques retrouvés sur des sites d’Amérique du Nord démontrent combien ce type de jeu est ancien.
Fossile d’Epiatheracerium itjilik vu du dessus. Environ 75 % des ossements de l’animal ont été retrouvés, y compris des éléments diagnostiques tels que des dents, des mandibules et des fragments crâniens. (Pierre Poirier/Canadian Museum of Nature)

Voici Epiaceratherium itjilik, le rhinocéros qui a vécu dans l’Arctique

Les restes d’un ancien rhinocéros arctique indiquent que les mammifères terrestres ont traversé l’Atlantique Nord via des ponts terrestres, et ce, plus récemment qu’on ne le pensait.
L’hypothèse selon laquelle les pierres utilisées ont été transportées par d’immenses glaciers qui recouvraient autrefois la Grande-Bretagne ne tient pas l’épreuve des faits. Elias Kipfer/Unsplash

Des grains de sable prouvent que ce sont les humains – et non les glaciers – qui ont transporté les pierres de Stonehenge

Une nouvelle étude montre que les pierres les plus exotiques de Stonehenge ne sont pas arrivées par hasard, mais ont été soigneusement choisies et transportées.
Crâne d’Homo Floresiensis dont le cerveau atteint un volume de 380 à 400 cm³. Wikimédia Commons

Une nouvelle étude met en lumière le rôle du climat dans la disparition de l’homme de Florès

Pendant un million d’années, l’un des derniers cousins de l’humanité a vécu sur une île en Indonésie. Pourquoi a-t-il disparu ? De nouvelles recherches mettent en avant le rôle du climat.
Entrée de la grotte de Goyet, près de Namur (Belgique). A.C. Pottier

Des Néandertaliennes et des enfants victimes de cannibalisme il y a 45 000 ans

S’agit-il d’un épisode unique ou d’une pratique répétée dans le temps ? Ce comportement est-il propre à la grotte de Goyet ou pourrait-il être reconnu sur d’autres sites ?
Amadouvier, polypore du bouleau et Ötzi (représentation du musée d’archéologie du Sud-Tyrol, Balzano, en Italie).

Les champignons d’Ötzi, l’homme des glaces du Néolithique

Pourquoi le célèbre homme du Néolithique avait-il dans sa besace des polypores du bouleau et des amadous ? À quoi lui servaient donc ces champignons ?
Archéologue sur le site paléolithique du nord de la mer d’Aral. Étude du matériel. E.A. Osipova

Nos ancêtres du Paléolithique savaient fabriquer des outils simples et efficaces

La découverte d’une alternative simple et efficace aux outils de découpe complexes aménagés sur deux faces change notre vision des humains du Paléolithique.
Le char solaire de Trundholm (Danemark) mis au jour en Zélande du Nord en 1902. La face dorée (d’un diamètre de 25cm) symbolise le soleil tandis que le revers évoque la nuit. Il est daté d’environ 1400 avant notre ère. Bronze et or, 60cm de long. Musée National du Danemark, Copenhague

Les Mondes du Nord, au cœur de l’histoire européenne

Loin des clichés du Sud fondateur et du Nord marginal, quatre chercheurs renversent le récit européen. Leur enquête historique éclaire d’un jour nouveau les peuples et les mers du Nord.
Des peintures sur les parois rocheuses de la grotte Chauvet à Vallon-Pont-d’Arc, dans le sud-est de la France. Il s’agit des plus anciennes peintures rupestres connues en Europe, avec des empreintes de mains et des représentations de chevaux et d’autres animaux datant d’environ 36 000 ans pour les plus anciennes. Jeff Pachoud/AFP

Plongée dans le quotidien des humains de la Préhistoire, il y a 40 000 ans

Loin du cliché d’individus errant au hasard, les « Homo sapiens » ont constitué des sociétés complexes, faites de réseaux de relations à grandes distances, d’outils et d’art.
Ne pas savoir exactement quand la consommation régulière de viande a commencé à faire partie du régime alimentaire de nos ancêtres freine notre compréhension de l’évolution humaine. Goodboy Picture Company/Getty Images

Quand nos ancêtres ont‑ils commencé à manger de la viande régulièrement ? Des dents fossilisées pourraient apporter des réponses

L’étude de dents fossiles issues du gisement de Sterkfontein, en Afrique du Sud, ouvre des pistes pour réussir un jour à dater le début de la consommation régulière de viande chez les premiers hominines.

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