Nas condições extremas do Brejo do Espinho - uma laguna de água hipersalgada em Araruama, no litoral fluminense, que possivelmente guarda semelhanças com o ambiente encontrado em lagunas intermitentes localizadas sob a superfície de Marte - vive a bactéria Staphylococcus nepalensis (S. nepalensis). Ela ajuda pesquisadores a estudarem a possibilidade de o planeta vermelho reunir condições mínimas para a sobrevivência de microrganismos.
Foto: Museu Oceanográfico de Arraial do Cabo
Complexo de lagoas de Araruama, no litoral fluminense, concentra a maior massa de água hipersalina permanente do mundo - um ambiente hostil que possui algumas semelhanças com salmouras de Marte
O Telescópio Lovell no Observatório Jodrell Bank: versão anterior das diretrizes foi adotada em 2010, mas de lá para cá o campo da busca por civilizações extraterrestres explodiu e não estamos mais apenas à escuta de sinais de rádio de algumas estrelas selecionadas.
Anthony Holloway
Entre as diretrizes está a de que astrônomos não devem tentar enviar mensagens para eventuais os ETs antes que haja uma consulta internacional
Missões futuras poderão coletar amostras de ambientes que possam abrigar vida, como Encélado, uma das a luas de Saturno: orientação espacial de moléculas e diversidade entre formas simples e complexas estão entre as possíveis pistas mais fáceis de obter.
Jason Major, Cassini spacecraft/Flickr
Missões futuras talvez consigam coletar apenas uma pequena amostra danificada, mas uma ferramenta de análise simples poderia ajudar a determinar se o seu conteúdo sugere a presença de vida
O Universo é vasto e repleto de estrelas, mas, se existe vida extraterrestre inteligente, talvez ela não consiga visitar a Terra devido a obstáculos físicos e de engenharia para viagens interestelares.
NASA, ESA, CSA, STScI, Rohan Naidu (MIT); Image Processing: Joseph DePasquale (STScI)
Para viajar entre sistemas estelares, uma nave espacial precisaria de uma tecnologia extremamente sofisticada — se não impossível
A nuvem molecular de Taurus é uma região de formação estelar relativamente próxima, a 450 anos-luz de distância da Terra, e tem sido palco de muitas descobertas de astromoléculas.
European Southern Observatory
As descobertas de moléculas no espaço que sugerem a existência de vida extraterrestre são empolgantes, mas devem ser vistas com cautela
Vida em Marte? Pela “Escala de Confiança da Detecção de Vida” criada pela Nasa, o entusiasmo com as possíveis bioassinaturas detectadas pelo Perseverance em Marte (foto) não é injustificado, e dá base para que os cientistas defendam a manutenção da missão de retorno de amostras, prejudicada pelos recentes cortes no orçamento da agência espacial dos Estados Unidos.
Nasa, via AP
É preciso balancear o entusiasmo na busca com a sobriedade na comunicação de resultados para evitar ciclo de manchetes bombásticas e posteriores refutações que minem credibilidade da astrobiologia
Representación artística Kepler-22b, una supertierra que se encuentra dentro la zona de habitabilidad de su estrella.
NASA.
A receita química para a vida em um planeta é preparada lentamente em seus estágios iniciais de formação e está diretamente relacionada à proporção de elementos em seu núcleo e crosta
Experimentos mostraram que as abelhas têm capacidade de fazer cálculos simples e trabalhar com quantidades, deixando aberta a possibilidade der serem usadas em testes da matemática como linguagem universal para nos comunicarmos com eventuais civilizações extraterrestres
Scarlett Howard
Humanos e abelhas têm habilidades matemáticas, o que abre caminho para testar a matemática como “linguagem universal”
Alguns exoplanetas, como o mostrado nesta ilustração, podem ter atmosferas que os tornam potencialmente adequados para a vida mesmo que estejam fora da chamada “zona habitável” de suas estrelas
NASA/JPL-Caltech via AP
A busca por vida em outros planetas requer mais do que medir as distâncias em relação às suas estrelas. Um futuro telescópio da Nasa pode ajudar na busca por mundos potencialmente habitáveis.
As sondas Viking foram as primeiras a pousar com sucesso na superfície de Marte e levavam a bordo três experimentos desenhados especificamente para detectar sinais de vida no planeta vermelho.
As missões Viking abriram caminho para futuras missões a Marte e ajudaram os pesquisadores a compreender o clima e a geologia do planeta vermelho.
Estrelas anãs brancas, como esta envolta por uma nebulosa planetária, são os remanescentes muito menores de estrelas como o nosso Sol, mas ainda assim podem aquecer planetas que sobrevivam na sua órbita.
NASA/R. Ciardullo (PSU)/H. Bond (STScI)
Será que estrelas minúsculas, com uma fração do tamanho do Sol, têm planetas habitáveis nas suas órbitas? Um novo estudo afirma que isso é possível.
Ceres visto com cores aprimoradas com base em imagens da sonda Dawn: dados da missão da Nasa mostram que planeta anão abrigou um oceano sob sua superfície com condições favoráveis à vida semelhantes às encontradas em fontes hidrotermais na Terra
NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
O planeta anão Ceres já abrigou um oceano com condições semelhantes às que encontramos em fontes termais na Terra.
Ilustração do planeta K2-18b: recente anúncio da detecção de um gás na atmosfera do planeta que é ligado à vida na Terra alimentou especulações sobre a existência de vida lá e o debate sobre o que pode ser considerado uma bioassinatura.
NASA, ESA, CSA, Joseph Olmsted (STScI)
A recente detecção de um gás associado a formas de vida em um planeta distante provocou debate entre cientistas.
Ilustração da Helicobacter pylori: ela é um exemplo de extremófilo, que vive e prolifera em nossas entranhas, sujeita a pHs como do vinagre, sem luz, atingida por movimentos peristálticos violentos e exposta a enzimas e ao arrasto gerado pela mistura de alimentos.
Peddalanka Ramesh Babu/Shutterstock
O sonho de encontrar extraterrestres está vivo e bem. Mas os “marcianos” não são mais o que costumavam ser. Se eles existem, podem se assemelhar às bactérias que nos causam dores de estômago.
A distância da Terra em relação ao Sol permite que nosso planeta seja habitável para a vida, mas a evolução da inteligência pode estar ligada à própria evolução do ambiente terrestre.
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Os seres humanos evoluíram tardiamente na história da Terra. Embora esse momento tenha inspirado a conclusão de que a vida inteligente como a humana é uma improbabilidade cósmica, um novo estudo rechaça esta ideia
Pesquisa com astrobiólogos e cientistas de outras áreas mostra que a maioria concorda com a vida simples se desenvolveu em outros lugares no Universo. Crença em vida inteligente, no entanto, é bem menor.
PeopleImages.com - Yuri A/Shutterstock
Pesquisa com astrobiólogos e cientistas de outras áreas relevantes revela que a maioria concorda com a possibilidade de a vida ter se desenvolvido em outros lugares no Universo
A evolução, um processo de constante mudança, rege a vida na Terra e, potencialmente, também deverá reger diferentes formas de vida em outros lugares
Just_Super/E+ via Getty Images
Um conjunto específico de condições químicas levou ao surgimento da vida na Terra. Mas será que a vida pode surgir de outras químicas?
Não temos nenhuma evidência de que os alienígenas existam, mas crença nas visitas de ETs cresceu tanto que políticos estão explorando a questão, que também afeta a preservação da história de nossos antepassados remotos.
DanieleGay/Shutterstock
A crença em alienígenas cresceu a ponto de os políticos, pelo menos nos EUA, sentirem que precisam agir sobre o assunto
Ilustração de uma esfera de Dyson: sete estrelas identificadas emitem um excesso de radiação infravermelha que pode ser assinatura da presença deste tipo de megaestrutura alienígena
Marc Ward/Shutterstock
Um excesso de luz infravermelha de sete estrelas está intrigando os astrônomos
Ilustração da Nasa da sonda Europa Clipper se aproximando da lua de Júpiter que vai estudar a partir de 2030: experimento em laboratório indica que instrumento a bordo pode identificar fragmentos de células biológicas.
NASA