Science – analyses

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Le 10 mai 2025, 1 500 jours martiens après s’être posé sur le cratère Jezero, Perseverance se prend en photo. On peut voir la poussière qui s’est accumulée sur le rover durant tout ce temps. Nasa/JPL-Caltech/MSSS

Eau, biosignature et éclair : ce que nous a appris le rover Perseverance après cinq ans sur Mars

Depuis cinq ans, le rover Perseverance nous en apprend plus sur la géologie et les anciennes conditions de Mars. Cette dernière aurait-elle pu abriter la vie par le passé ?
Dans les bancs de poissons, pas de tour de contrôle centralisée, mais des règles simples suivies par chaque individu. Puff Puff Snap/Shutterstock

L’intelligence en essaim, de la nature aux algorithmes

À partir de règles simples, oiseaux, poissons et insectes font émerger une organisation souple et robuste, sans avoir de contrôle central. Une inspiration pour le pilotage de systèmes distribués – des essaims de drones, par exemple.
Quelles relations les néandertaliens et les sapiens entretenaient-ils ? *Néandertal nu*, Frédéric Bihel et Ludovic Slimak/©Odile Jacob, 2026

Question de goût : les néandertaliens aimaient‑ils vraiment les femmes « sapiens » ?

Un article récent paru dans « Science » a été largement lu comme s’il révélait une préférence des hommes néandertaliens pour les femmes sapiens. Mais qu’en est-il vraiment ?
Une réplique de l'Apple I et son boîtier en bois de koa (exposée à Varsovie), l'ordinateur qui a lancé l'odyssée de la marque. Andrew Sozinov/Shutterstock

Cinquante ans d’Apple : huit moments clés qui ont changé notre monde

Pour les 50 ans de la marque à la pomme, retour sur quelques innovations d’Apple et de Steve Jobs qui ont profondément changé la relation entre humains et machines.
La pyramide El Castillo à Chichén Itzá, au Mexique actuel. Lors des équinoxes, les ombres sur la pyramides semblent guider le dieu serpent vers le sommet. Noémie Combe

Les Mayas : des mathématiciens qui lisaient l’avenir dans les étoiles ?

Mille ans avant l’Europe, les Mayas résolvaient déjà des équations complexes. Armés du seul regard et d’une patience infinie, ils scrutaient le ciel et prédisaient avec précision les éclipses et les trajectoires des planètes.
Dès les années 1980, les chercheurs développent le champ des systèmes multi-agents : des ensembles organisés de programmes autonomes qui interagissent dans un même environnement numérique pour résoudre des problèmes complexes. Simple Line/Shutterstock

Qu’est‑ce que l’« IA agentique » ? Comprendre son histoire pour dépasser l’effet de mode

L’« IA agentique » promet d’accomplir des tâches complexes de manière autonome… Toutefois, le champ actuel ne recouvre pas encore toute la richesse du concept d’« agent autonome » tel qu’il a été élaboré depuis des décennies.
Pour le chercheur Patrick Couvreur et la directrice des ressources scientifiques de l'Académie des Sciences, Justine Fabre, la voie «diamant» est une alternative vertueuse au modèle actuel des frais de traitement des articles pratiqués par de nombreuses revues.

La science est‑elle malade de ses revues ? Patrick Couvreur et Justine Fabre sont dans Les Grands Entretiens

Des abonnements très chers pour les universités ou des articles gratuits mais pour lesquels les chercheurs paient des frais importants… Les revues scientifiques coûtent cher aux institutions. On en débat avec Patrick Couvreur et Justine Fabre dans les Grands Entretiens..
Dans la constellation de Cassiopée, l’étoile Gamma Cassiopeiae intrigue les scientifiques depuis cent vingt ans et nous amène à découvrir des phénomènes inattendus du cosmos. Neil Michael Wyatt/Wikimedia Commons

Après plus d’un demi‑siècle, les astronomes percent les secrets d’une étoile mystérieuse

Depuis sa découverte, l’étoile Gamma Cassiopeiae a posé plusieurs énigmes aux astronomes et a ouvert un pan insoupçonné du fonctionnement des astres.
À l’intérieur d’un tokamak en maintenance, en 2017 (ici, aux États-Unis). Ces machines permettent de confiner un plasma, c’est-à-dire une sorte de soupe d’électrons extrêmement actifs, dans lequel peuvent avoir lieu des événements de fusion nucléaire. Rswilcox/Wikipédia

Fusion nucléaire : un nouveau seuil dépassé dans le plus grand tokamak chinois

Une nouvelle limite a été franchie dans EAST, un tokamak chinois. Elle est interprétée dans le cadre d’une théorie qui pointe d’autres pistes d’amélioration des expériences de fusion nucléaire.
Un pied humain se posera-t-il un jour sur Mars ? ESA/DLR/FU Berlin/G. Michael

Des bactéries pour aller sur Mars

Aller sur Mars représente un voyage de plus de mille jours. Comment nourrir un équipage pendant autant de temps en autonomie ? Découvrez le projet MELiSSA qui vise à recréer un véritable écosystème à l’intérieur d’une fusée.
En modélisant les trajectoires de moustiques volant autour d'une cible humaine, les scientifiques ont appris à prédire et caractériser leurs déplacements. David L. Hu, Georgia Tech

Des centaines d’insectes affamés, un étudiant et une combinaison en mesh… Comment une série d’expériences aide à comprendre le vol des moustiques

L’analyse de 20 millions de trajectoires de vol de moustiques a permis de mettre au jour les règles mathématiques qui gouvernent les déplacements de ces minuscules prédateurs et la manière dont ils localisent leurs cibles humaines.
Gabriele Veneziano au bord du lac d’Annecy (Haute-Savoie), l’été où il mit le doigt par hasard sur une formule qui allait mener à la découverte de la théorie des cordes. G. Veneziano, avec son aimable autorisation

La théorie des cordes a‑t‑elle été découverte par accident ?

Quand une solution trouvée pour un problème donné éclaire en réalité un domaine bien plus vaste.
Charles-Marie de La Condamine, « Mesure des trois premiers degrés du méridien dans l’hémisphère austral », illustration tirée des Observations de Messieurs de l’Académie royale des sciences, envoyés par le roi sous l’équateur, Paris, Imprimerie royale, 1751. Archives de l’Académie des sciences, RES 126

Déterminer la forme de la Terre : une aventure scientifique et politique entre la France et le Royaume‑Uni

Quelle est la forme exacte de la Terre ? Est-elle aplatie ou plutôt allongée aux pôles ? La question a agité les milieux scientifiques anglais et français pendant plusieurs siècles.
Des réactions chimiques complexes, impliquant notamment le méthane, le monoxyde de carbone et l’ozone, surviennent dans l’atmosphère du fait du rayonnement solaire. Rahayu Footage/Shutterstock

Pourquoi les émissions de méthane ont‑elles bondi de 2020 à 2023 ? Une étude permet enfin de répondre

Une étude revient sur les causes de l’augmentation rapide des émissions de méthane entre 2020 et 2023. En cause, des phénomènes naturels aggravés par le changement climatique.
Dans le film Don’t Look Up (2021), d’Adam McKay, les humains arrivent à destination (dans un autre système stellaire) quelque 22 740 ans après leur départ. Adam McKay/Hyperobject Industries/Bluegrass Films/Netflix

Le rêve d’Elon Musk d’établir une « humanité interstellaire » est vain

Si la perspective d’aller s’installer en orbite d’une autre étoile peut sembler séduisante, elle est hors de portée : nous n’avons pas assez d’énergie.
Les élections législatives de 2024 ont démontré que les instituts de sondage pouvaient se tromper collectivement. Jean-Marc Richard/Shutterstock

Peut‑on faire confiance aux sondages politiques ? Un statisticien nous donne les clés pour les décrypter

En vue de l’élection présidentielle de 2027, nous allons être matraqués de sondages. Quelle confiance accorder à ces chiffres ? Pour le comprendre, il faut se pencher sur les statistiques.
Auriez-vous été capable de détecter que cette image a été générée par IA ? Image générée par l’IA Gemini de Google

Détecter les images générées par IA : la proposition des métadonnées C2PA

Il devient de plus en plus complexe de détecter le vrai du faux à l’œil nu. Une idée pourrait être de marquer les photos générées par IA. Cette solution pourrait être efficace, mais connaît encore de nombreuses limites.
Déplacement de sacs de sol contaminé en 2013 dans la zone d’exclusion après l’accident nucléaire de mars 2011 à Fukushima (au nord de Tokyo, Japon). Toshifumi Kitamura/AFP

Quinze ans après l’accident nucléaire de Fukushima, les leçons d’une crise environnementale et sociale

À Fukushima, la décontamination a progressé, mais le retour à la normale reste incertain. Jusqu’où dépolluer ? Et comment faire revenir des habitants dans les territoires qu’ils avaient évacués ?