Articles on Moyen Âge

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Un paon rôti, paré de ses plumes, servi lors d'un banquet. Miniature tirée d’un manuscrit de la Romance d’Alexandre le Grand (Peintre anonyme, XVᵉ siècle).siècle. Wikimedia Commons

Les volailles au Moyen Âge : de la poularde au pigeonneau, une diversité oubliée et une science du goût à redécouvrir

Si la filière volaille se vante d’avoir maintenu l’élevage de huit espèces en France, les livres du Moyen Âge n’en recensaient pas moins de 32. Comment le poulet s’est-il imposé sur nos tables ?
Le rempart découvert à Oued Beht, un site marocain qui contribue peu à peu à réécrire l’histoire du Maghreb. Giulio Lucarini/OBAP Archive

Un site archéologique marocain qui réécrit l’histoire du Maghreb… Ce que nous apprend la découverte d’un ancien rempart

Au Maroc, les fouilles d’Oued Beht ont révélé le plus ancien ouvrage défensif connu en Afrique du Nord hors d’Égypte. Vieux de près de 4 000 ans, ce rempart témoigne de la complexité des sociétés préhistoriques du Maghreb.
Après la Peste noire, beaucoup de survivants évitaient d’évoquer la maladie. Pourtant, quelques graffitis, archives et témoignages ont traversé les siècles (sur un mur de l’église Sainte-Marie d’Ashwell, en Angleterre). Jack1956/Wikipédia

Les survivants de la peste nous ont laissé des graffitis, de rares archives… et une leçon pour l’après‑Covid

Pourquoi la Peste noire est-elle presque absente de nombreux témoignages médiévaux malgré son impact colossal ? L’histoire de sa mémoire offre de précieuses leçons pour la commémoration de la pandémie de Covid-19.
Chef-d’œuvre de l’art médiéval, la tapisserie de Bayeux raconte la bataille d’Hastings en 1066. Mais elle raconte aussi, en creux, une autre histoire : celle des femmes qui l’ont probablement réalisée et dont le rôle a longtemps été relégué au second plan. BL Royal 20 C V, f. 30v, illuminated manuscript/Wiki Commons/Canva

Derrière la tapisserie de Bayeux, les brodeuses effacées de l’Histoire

La tapisserie de Bayeux est souvent présentée comme un monument de l’histoire des rois et des conquérants. Pourtant, derrière cette fresque médiévale se cache le travail minutieux de femmes dont les noms ont été effacés de la mémoire.
Dans les premières scènes de la tapisserie de Bayeux, avant le serment visible ici, Guillaume de Normandie et Harold Godwinson s’entraident. Wikimedia

Avant d’être ennemis, ils étaient amis… La bromance méconnue de Guillaume le Conquérant et Harold

Avant de s’affronter à Hastings en 1066, Guillaume de Normandie et Harold Godwinson furent alliés et compagnons d’armes. La tapisserie de Bayeux raconte aussi cette étonnante histoire d’amitié.
Assassinat, au VIIIᵉ siècle avant notre ère, du roi semi-légendaire Candaule de Lydie par Gygès, sur ordre de la reine. Manuscrit enluminé de la Cité de Dieu, de saint Augustin (Vᵉ siècle de notre ère), par Maître François (vers 1475). Author provided

Des cartes de scènes d’homicide dans trois villes anglaises bousculent nos idées reçues sur la violence au Moyen Âge

Où risquait-on le plus de mourir dans une ville médiévale ? En reconstituant 355 scènes d’homicides survenus entre 1296 et 1398, des historiens montrent que la violence suivait les flux de population, de commerce et de pouvoir.
L’optimum climatique médiéval a provoqué un essor de l’agriculture en Europe du Nord. Ici, une illustration des frères de Limbourg (actifs entre 1402 et 1416) et de Barthélemy d’Eyck (actif entre 1444 et 1469). Frères de Limbourg et Barthélemy d'Eyck

Sécheresses, incendies et famines… Comment une période de réchauffement a redessiné le Moyen Âge

Entre le Xᵉ et le XIIIᵉ siècles, une grande partie du monde a connu un climat plus chaud qu’à l’accoutumée. Cette « anomalie climatique médiévale » a favorisé l’essor de l’agriculture dans certaines régions et provoqué famines et crises ailleurs.
Guérisseuse, experte en mathématiques et reine d’Avalon dans les premiers récits, la fée Morgane était à l’origine une figure profondément positive. (En illustration, la Mort du roi Arthur, de James Archer, 1860). Wikimédia

La fée Morgane : comment la sœur du roi Arthur est‑elle devenue la plus célèbre des sorcières médiévales ?

La fée Morgane n’a pas toujours été l’ennemie du roi Arthur. Les premiers textes médiévaux en font une savante et une guérisseuse, avant que les romans de chevalerie la transforment en magicienne vindicative.
Enluminure de l’apôtre Jacques dans l’exemplaire salmantin du Liber Sancti Jacobi (Codex Calixtinus). Ministère espagnol de la Culture

Ils prétendaient revenir de Terre sainte : comment les poètes médiévaux démasquaient les faux pèlerins

Les faux pèlerins ne sont pas nés avec les réseaux sociaux. Dès le XIIIᵉ siècle, troubadours et jongleurs tournaient en dérision ceux qui exagéraient ou inventaient leurs voyages en Terre sainte ou à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Hugh Jackman incarne le hors-la-loi dans le nouveau film « On l'appelait Robin des Bois ». Aidan Monaghan/A24

Robin des Bois était bien plus violent que la légende ne le raconte

Robin des Bois est devenu le hors-la-loi le plus célèbre de l'histoire. Pourtant, les récits médiévaux décrivent un personnage bien plus violent que celui de la légende, tandis que d'autres bandits, aujourd'hui oubliés, ont inspiré nombre de ses aventures.
Detail from The nuns’ procession to mass from the Yates Thompson manuscript. British Library Board/Canva

Quand les religieuses prêtaient de l’argent : l’influence méconnue des couvents sur l’économie viennoise

Bien avant l’apparition des banques modernes, la Vienne médiévale reposait sur un vaste marché du crédit. Et parmi ses acteurs les plus fiables figuraient des communautés de religieuses, devenues des prêteuses incontournables.
Bataille entre les Slaves et les Scythes (1881), Viktor Vasnetsov. Le tableau a été commandé au célèbre peintre russe par un mécène afin de décorer le bâtiment des chemins de fer de la ville de Donetsk, ville ukrainienne annexée par la Russie en 2022. En réalité, aucun affrontement entre ces deux peuples ne s’est jamais produit. Musée Tretiakov, Moscou

L’Ukraine comme « Ur‑Heimat » : quand la guerre devient une bataille pour les origines indo‑européennes

La guerre russo-ukrainienne se déploie aussi dans les querelles entre milieux d’extrême droite des deux pays, chacun présentant le sien comme le territoire d’origine des « vrais » Indo-Européens.
La présence d’un joueur à la peau noire sur cette illustration du Libro del axedrez, dados e tablas montre en quoi les échecs échappaient aux normes de représentation de l’époque. « Libro del axedrez, dados e tablas »

Au Moyen Âge, les échecs ont créé un espace où la couleur de peau ne comptait pas

Dans l’imaginaire médiéval, la couleur de peau était souvent associée à des hiérarchies sociales ou religieuses. Mais les échecs offraient un cadre singulier : sur l’échiquier, la victoire dépendait de l’intelligence et de la stratégie, non de l’origine des joueurs.
Le pape Léon III couronna Charlemagne empereur le jour de Noël de l’an 800. (Illustration tirée des Chroniques de Saint-Denis.) Levan Ramishvili/Flickr via Wikimedia Commons

La passe d’armes entre Donald Trump et le pape Léon XIV, nouvel épisode d’une querelle millénaire entre pouvoir sacré et pouvoir séculier

Quand Donald Trump mobilise le religieux et que le pape Léon XIV lui répond, c’est toute une histoire des rapports entre foi et pouvoir qui refait surface.
Saint Louis enseigne à ses enfants (Vie et miracles de saint Louis, par Guillaume de Saint-Pathus) Bibliothèque nationale de France, via Wikimedia Commons

Aimer ses frères et sœurs au Moyen Âge, entre solidarités, enjeux politiques et inégalités de genre

Moins étudiées par les historiens que les liens parentaux ou conjugaux, les relations entre frères et sœurs étaient pourtant un élément structurant des sociétés du Moyen Âge.

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