Articles on Moyen Âge

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Miniature extraite de la Cité des dames (1405), de Christine de Pizan (1364-v. 1430). Wikimedia Commons

Au Moyen Âge, les femmes prenaient (aussi) la plume

Au Moyen Âge, seule une petite élite maîtrise l’écriture. Mais dans cette élite, il y a des femmes. Retour sur cette réalité méconnue.
On compte aujourd’hui environ 650 000 franciscains dans le monde. Đinh Ngọc Sơn/Pexels

Près de 800 ans après sa mort, le message de François d’Assise connaît une riche postérité

François d'Assise est devenu, huit cents ans après sa mort, l’un des saints les plus célèbres du Moyen Âge. Sources écrites et fresques médiévales montrent comment sa vie et ses miracles ont été racontés et transmis jusqu'à aujourd'hui.
Tout bon monastère devait être établi à proximité d’une réserve de bois. Pour la construction, mais sans doute également pour le chauffage. Tapisserie, donation de George Blumenthal, 1941

Comment les moines du Moyen Âge luttaient‑ils contre le froid ?

Au Moyen Âge, les moines cherchaient à concilier austérité et besoins matériels ; les chauffoirs témoignent d’une certaine attention portée à leur bien-être malgré la rigueur de leur vie.
Image extraite de Mœurs, usages et costumes au Moyen Âge et à l’époque de la Renaissance (1871), de Paul Lacroix, illustré par F. Kellerhoven.

Manger sans viande est‑il bon pour la santé ? Un débat récurrent dans l’histoire de la diététique

De l’intérêt de limiter sa consommation de viande, voire de s’en priver, pour sa santé. Cette question d’actualité divise les spécialistes de diététique et de nutrition depuis… le Moyen Âge.
La bataille de l’Écluse pendant la guerre de Cent Ans, telle que représentée par Jean Froissart au XVe  siècle. Bibliothèque nationale de France

Nous avons constitué une base de données regroupant 290 000 soldats médiévaux anglais. Voici ce qu’elle révèle…

En créant une base de données géante, les chercheurs britanniques permettent de se faire une autre idée de la professionnalisation du métier de soldat au Moyen Âge.
Le mois de Février, peint par les frères Limbourg pour le livre « Les Très Riches Heures du Duc Jean de Berry ». Ce n'est qu'au tout début de ce mois que s'achevaient les festivités de fin d'année. Pierce Archive LLC/Buyenlarge via Getty Images

Les paysans du Moyen Âge profitaient sans doute davantage des fêtes de fin d’année que nous

Le Moyen Âge n’était pas aussi morne et désespéré qu’on pourrait le croire, et les paysans avaient souvent des semaines de temps libre pendant les fêtes. Le jour de Noël, la fête ne faisait que commencer.
Le bœuf et l’âne apparaissent dans l’imaginaire chrétien comme témoins instinctifs de la divinité de l’enfant Jésus. Bodleian Libraries/University of Oxford

Au Moyen Âge, l’invention d’un Jésus « petit garnement »

La Bible raconte peu de choses sur l’enfance de Jésus – mais cela n’a pas empêché les chrétiens du Moyen Âge de se délecter de récits le présentant comme un « petit garnement » sacré.
Illustration du Décaméron, de Boccace - Sixième journée; une femme travaille chez le boulanger Cisti, qui offre son vin à Geri Spina. Bibliothèque nationale d'Autriche, via Wikimedia commons

Mettre du pain sur la table : au Moyen Âge, un enjeu politique

Pour mieux comprendre la valeur sociale, politique et symbolique du pain dans nos sociétés contemporaines, il faut revenir sur la place et le sens de cet aliment au Moyen Âge.
Le char solaire de Trundholm (Danemark) mis au jour en Zélande du Nord en 1902. La face dorée (d’un diamètre de 25cm) symbolise le soleil tandis que le revers évoque la nuit. Il est daté d’environ 1400 avant notre ère. Bronze et or, 60cm de long. Musée National du Danemark, Copenhague

Les Mondes du Nord, au cœur de l’histoire européenne

Loin des clichés du Sud fondateur et du Nord marginal, quatre chercheurs renversent le récit européen. Leur enquête historique éclaire d’un jour nouveau les peuples et les mers du Nord.
Le doge Marino Grimani reçoit les cadeaux des ambassadeurs perses en 1603, de Gabriele Caliari, 1603-1604, huile sur toile, 367 x 527 cm, Salle des quatre portes, Palais Ducal de Venise (Italie) . Fondazione Musei Civici di Venezia

La diplomatie d’affaires, d’hier à aujourd’hui

Des marchands de l’âge du bronze aux multinationales d’aujourd’hui, retour sur plusieurs millénaires d’interactions entre commerce et diplomatie.
Un détail de miniature du Livre de la chasse (v. 1406), de Gaston III (1331-1391), dit Gaston Phébus, comte de Foix et vicomte de Béarn. On y voit les chiens examinés et soignés par des gardiens de chenil. The Morgan Library and Museum/Faksimile Verlag Luzern

Les chiens au Moyen Âge : ce que les écrits médiévaux nous apprennent sur les animaux de compagnie de nos ancêtres

Au Moyen Âge, les chiens occupaient une place importante dans la société, aussi bien dans l’imaginaire que dans la réalité.
Anne de France et sa fille Suzanne, sur le panneau de droite du Triptyque de Moulins, peint par le maître flamand Jean Hey à la fin du XVe siècle et restauré par les équipes des musées de France de 2022 à 2025. Wikimédia Commons

L’art d’éduquer les princesses de la Renaissance : ce que nous apprennent les « Enseignements » d’Anne de France

Resurgi sur le marché de l’art, le manuscrit des « Enseignements » d’Anne de France éclaire l’enjeu fondamental que constitue l’éducation des filles dans les milieux nobiliaires au Moyen Âge.
Les testaments des femmes donnent une image plus nuancée de la vie au Moyen Âge que celle que les stéréotypes véhiculent, comme le montre la Mort et la Prostituée, de la duchesse de Lorraine Philippe de Gueldre (1464-1547), entrée dans les ordres après le décès de son époux. Gallica/BNF

La surprenante indépendance des femmes du Moyen Âge : ce que nous apprennent leurs testaments

Dans les villes européennes du début du Moyen Âge, les droits des femmes se sont étendus. Les testaments sont parmi les rares documents que les femmes ont quelquefois dictés elles-mêmes au notaire.
Avant la bataille de Hastings (1066), banquet de Guillaume le Conquérant, appelé aussi Guillaume le Bâtard, le fils naturel de Robert le Magnifique, duc de Normandie. Musée de la Tapisserie de Bayeux/Wikimedia Commons

Parler des bâtards du Moyen Âge en historiens du XXIᵉ siècle : faut‑il cacher ce mot que l’on ne saurait voir ?

Le terme « bastard » n’a acquis de valeur d’insulte qu’à partir du XIXᵉ siècle. Que nous apprend l’étude de l’illégitimité des naissances sur les sociétés passées ?
Sainte Eugénie, accompagnée des saintes Christine et Savine, sur les majestueuses mosaïques de la basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf (début VIe siècle), à Ravenne (Italie), au cœur du royaume ostrogoth. GeorgesB via Wikimedia Commons

Le christianisme a longtemps vénéré des saints « transgenres »

Les historiens ont recensé au moins 34 récits documentés sur la vie de saints « transgenres », dont trois ont connu une grande popularité dans l’Europe médiévale.
Geoffroi de La Tour Landry enseignant à ses filles, enluminure tirée d’un manuscrit du Livre du chevalier de La Tour Landry pour l’enseignement de ses filles (fin XVe siècle, France, Chantilly, musée Condé). via Wikimedia Commons

Non, les enfants n’étaient pas négligés au Moyen Âge : la preuve par l’éducation

À rebours des stéréotypes, la société médiévale a bien connu un fort « sentiment de l’enfance » comme le montrent les préoccupations des parents pour l’éducation de leurs enfants.

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