Os medicamentos GLP-1 inauguraram uma nova era na perda de peso.
Em apenas alguns anos, medicamentos como semaglutida e tirzepatida, conhecidos pelas marcas Ozempic, Wegovy, Mounjaro e Zepbound, passaram de tratamentos de nicho para diabetes a nomes familiares, redefinindo a forma como se pensa a perda de peso.
Uma pesquisa realizada pela Kaiser Family Foundation em novembro de 2025 revelou que 1 em cada 8 adultos nos EUA já experimentou um medicamento GLP-1 para perda de peso, diabetes ou outra condição. E acreditamos que esse número crescerá agora que um desses medicamentos, o Wegovy, está disponível em forma de comprimido, aumentando sua acessibilidade para muitas pessoas.
A capacidade desses medicamentos de ajudar os pacientes a perder entre 15% e 20% do peso corporal os tornou um dos tratamentos não cirúrgicos mais eficazes para a obesidade.
GLP-1, abreviação de peptídeo semelhante ao glucagon-1, é um hormônio produzido normalmente pelo intestino que ajuda a controlar o açúcar no sangue e o apetite após as refeições. Ele sinaliza ao pâncreas para liberar insulina quando o açúcar no sangue aumenta e retarda a velocidade com que os alimentos saem do estômago, o que ajuda as pessoas a se sentirem saciadas mais rapidamente.
Os medicamentos modernos à base de GLP-1 são projetados para amplificar esses efeitos, levando a um melhor controle do açúcar no sangue e uma perda de peso substancial para muitos pacientes.
Mas o sucesso traz uma nova questão que milhões de pessoas estão enfrentando: o que acontece depois que se perde peso? E, igualmente importante, o que os pacientes devem fazer quando seu progresso de repente estagna, mesmo enquanto ainda estão tomando a medicação?
Como médica especialista em obesidade, vi em primeira mão como a terapia com medicamentos GLP-1 pode mudar a vida dos meus pacientes. Mas também lembro a cada um deles que nenhum medicamento — incluindo os GLP-1 — substitui a importância fundamental da nutrição, da atividade física, do sono e da saúde mental. Esses pilares do estilo de vida são essenciais para manter a saúde muscular e óssea, prevenir o reganho significativo de peso e apoiar a saúde cardiovascular e metabólica a longo prazo.
A chave é simples, mas fundamental: todo plano de perda de peso ou saúde deve ser personalizado para cada pessoa.
Como o corpo responde à perda de peso
Em 2023, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relataram que mais de 40% dos adultos americanos vivem com obesidade. Para a maioria das pessoas, o verdadeiro desafio não é perder peso, mas mantê-lo.
Os pesquisadores sabem disso há décadas. Já em meados do século XX, estudos sobre programas comerciais de dieta mostraram que, embora a perda de peso a curto prazo fosse comum, recuperar o peso a longo prazo era a norma.
Isso ocorre porque, quando as pessoas perdem peso, a tendência natural do corpo é retornar ao peso anterior – um fenômeno chamado adaptação metabólica. Como resultado, o cérebro libera mais grelina, o hormônio da fome e reduz a leptina, um dos hormônios que sinaliza saciedade e suficiência de energia.
O resultado é simples: após a perda de peso, as pessoas ficam com mais fome, sentem-se menos satisfeitas após comer e queimam menos calorias do que o esperado. O corpo interpreta a perda de peso como uma ameaça à sobrevivência e responde travando o metabolismo por meio de sofisticados mecanismos de conservação de energia. Em termos simples, quando há menos peso corporal para manter, o corpo trabalha menos, mas também se torna mais eficiente, queimando menos calorias do que o previsto e fazendo com que o peso volte a subir.
Acrescente a isso um ambiente repleto de alimentos ultraprocessados, porções excessivas, alto nível de estresse e tempo limitado para se movimentar, não é surpresa que tantas pessoas acabem tendo um efeito ioiô no peso, apesar de seus melhores esforços.
Testando os medicamentos GLP-1
Os ensaios clínicos com medicamentos GLP-1 também seguem esses padrões bem estabelecidos. Um estudo clínico fundamental de 2021 com mais de 1.900 adultos, conhecido como ensaio STEP 1, estabeleceu as bases para o uso desses medicamentos como tratamento para perda de peso.
Mas um estudo de acompanhamento de 2021, conhecido como STEP 4, mostrou que, dentro de 48 semanas após a interrupção do uso de semaglutida, os participantes recuperaram aproximadamente dois terços da perda de peso anterior, enquanto aqueles que permaneceram na terapia com medicamentos GLP-1 continuaram a perder peso.
Isso não se deve à falta de disciplina das pessoas, mas sim ao fato de que sua biologia luta arduamente para retornar ao seu antigo ponto de equilíbrio.
Manutenção de baixo custo e longo prazo
Embora a obesidade seja agora amplamente reconhecida como uma doença crônica, as orientações clínicas não acompanharam esta nova geração de medicamentos altamente eficazes.
Para a maioria dos pacientes, a estratégia de longo prazo mais eficaz após atingir o peso desejado é continuar o tratamento com GLP-1. Os médicos buscam a dose mais baixa que ainda ajude a regular o apetite e estabilizar o peso.
Outra opção que os pacientes podem adotar é reduzir gradualmente a dosagem dos medicamentos ao longo de cerca de três a seis meses e concentrar-se em reforçar escolhas de estilo de vida que apoiem os objetivos de saúde geral e manutenção do peso.
Quando o seu peso estabiliza com um medicamento GLP-1
Estabilizações na perda de peso são normais, mesmo com a terapia com medicamentos GLP-1.
Em ensaios clínicos, a perda de peso com medicamentos GLP-1 tende a seguir uma curva previsível: perdas rápidas no início do tratamento e aumentos da dose, uma desaceleração gradual e eventual estabilização. Uma estabilização, normalmente definida como pouca ou nenhuma mudança de peso por oito a 12 semanas, não é um sinal de falha, mas sim de adaptação do corpo a um peso menor.
Mas antes de presumir que um medicamento GLP-1 deixou de funcionar, os médicos normalmente consideram como o paciente está usando o medicamento de forma correta, com poucas ou nenhuma dose perdida, e se está sendo armazenado adequadamente.
Os médicos também avaliarão o paciente quanto a condições médicas que possam tornar a perda de peso mais difícil, como perimenopausa ou hipotireoidismo, que é a tireoide hipoativa.
Eles também levarão em consideração se o paciente está tomando outros medicamentos que possam ser obesogênicos, ou seja, que causam ganho de peso, ou se está usando um medicamento GLP-1 aprovado pela FDA em vez de um medicamento composto, que pode ter qualidade variável e eficácia desconhecida.
Equilibrando a perda de peso com a saúde óssea
Estratégias úteis para evitar o reganho de peso relacionado à dieta incluem planejar refeições com base em proteínas magras e prestar atenção onde as calorias podem estar se acumulando, como lanches, bebidas açucaradas e álcool.
Com os medicamentos GLP-1, o objetivo da nutrição mudou da restrição calórica para a qualidade calórica. Busque um equilíbrio saudável entre vegetais, proteínas magras e grãos integrais. E certifique-se de que sua ingestão de água seja suficiente, especialmente porque os medicamentos GLP-1 não apenas reduzem a fome, mas também podem reduzir a sensação de sede.
Quando se trata de movimento e exercício, as pessoas podem adicionar treinamento de resistência, aumentar a intensidade dos exercícios ou ambos.
Com qualquer perda de peso, independentemente do método, as pessoas perdem não apenas gordura, mas também alguns músculos e ossos. Em ensaios clínicos com medicamentos GLP-1, a perda de gordura supera em muito a perda de massa magra. No entanto, qualquer perda de massa magra é importante porque pode afetar a função física, o risco de fraturas e a capacidade do corpo de manter o peso e a saúde metabólica ao longo do tempo.
A perda de peso reduz a carga mecânica sobre os ossos, o que pode levar a uma menor densidade óssea e, em algumas pessoas — como aquelas na pós-menopausa, bem como pessoas com mais de 65 anos —, a um risco aumentado de fraturas. Como os ossos se adaptam ao peso que suportam, perder peso significa menos estresse sobre o esqueleto e, com o tempo, isso pode levar a pequenas reduções na resistência óssea. Isso ressalta a importância do exercício de resistência para treinamento de força, ingestão adequada de proteínas durante a terapia com GLP-1 e monitoramento rigoroso de pacientes com maior risco de fraturas.
Terapias de última geração, que incluem combinações de medicamentos GLP-1 e outros peptídeos, estão sendo estudadas por seu potencial de preservar melhor os músculos e os ossos em comparação com os medicamentos GLP-1 isolados.
Os pacientes em tratamento com medicamentos GLP-1 que estejam experimentando um platô também podem conversar com seu médico sobre a possibilidade de ajustar a dose, trocar de medicamento ou adicionar um medicamento adicional.
Se as doses da medicação GLP-1 não puderem ser aumentadas devido a efeitos colaterais, os médicos considerarão todas as opções de outras medicações e de otimização do estilo de vida, como nutrição, exercícios e sono, para apoiar os objetivos do paciente.