Articles on extinction d'espèces

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Image obtenue de la libellule Aeshna affinis, qu’on trouve en Europe du Sud et en Asie. (Wikimedia Commons/Sven Damerow)

Une nouvelle étude estime à environ 20 millions le nombre d’espèces d’insectes sur Terre – ce qui double celles menacées d’extinction

Lorsque nous perdons des espèces d’insectes sans même savoir qu’elles existaient, nous ne saurons jamais où elles vivaient ni quel impact elles avaient sur les écosystèmes.
Les élèves d’une classe visitent l’exposition multimédia « Polar Experience », dans l’ouest de l’Allemagne, le 18 mai 2026. Ina Fassbender/AFP

Sommes‑nous entrés dans le « photographocène » ? Pour une écologie du regard à l’heure de la sixième extinction

La manière dont la sixième extinction est mise en images doit être questionnée, car elle façonne notre perception de l’effondrement du vivant.
Modèle en cire et plâtre du dodo, dessin de l’espadon de Chine. Jebulon/Wikimédia/Nouvelles archives du Muséum d’histoire naturelle, Baker E., J. Keller.

Quand et comment décide‑t‑on qu’une espèce est éteinte ?

Il est bien plus difficile de prouver une absence que de constater une présence. Il faut donc souvent des années, et un processus minutieux, pour déclarer une espèce éteinte.
Les lézards iguanidés ( ici, G. longicaudatus) étaient très répandus et diversifiés en Europe durant l’Éocène (entre 56 millions et 33,9 millions d’années). On les pensait totalement disparus du continent après la transition Éocène-Oligocène. Jusqu’à la découverte, en 2012, de spécimens du genre Geiseltaliellus dans le sud de la France. Chris Woodrich

L’« effet Lazare », ou quand certains êtres vivants ressurgissent après des millions d’années

L’« effet Lazare » désigne un phénomène bien plus fréquent qu’on ne le pense : la réapparition de certaines espèces, genres ou familles du vivant que l’on croyait éteintes.
Une jeune femelle macaque handicapée nommée Monmo au Centre des singes d'Awajishima au Japon. Sarah E. Turner

Contre toute attente, des macaques japonais handicapés survivent en adaptant leur comportement et grâce au soutien de leurs proches

Une communauté de macaques au Japon présente un taux élevé d’handicapés qui survivent grâce à leur souplesse comportementale et aux soins maternels.
Le bruant proyer (Emberiza calandra) a vu sa population décliner en Europe, comme d’autres espèces liées aux milieux agricoles. Luiz Lapa/Flickr

Les oiseaux, victimes collatérales de l’intensification agricole en Europe

Une étude d’une ampleur inédite a montré le lien entre déclin des oiseaux et agriculture intensive. Une coïncidence, plaide le discours de l’agrochimie. Les chiffres sont pourtant sans équivoque.
Distinct de son cousin de savane avec lequel il peut néanmoins s'hybrider, l'éléphant de forêt est aujourd'hui en danger critique d'extinction. ANPN

Combien reste‑t‑il d’éléphants de forêt au Gabon ? Quand la science éclaire le débat sur une espèce en danger critique d’extinction

L’éléphant de forêt, en danger critique d'extinction, est un enjeu de société au Gabon, où certains l'estiment trop présent. Mais cette opinion résulte d'erreurs dans l'interprétation des études.
Une érosion sans précédent de la diversité génétique s’observe actuellement chez les espèces rares comme les espèces les plus communes. (Shutterstock)

Protéger la diversité génétique pour mieux faire face à l’adversité

La diversité génétique est capitale pour la survie des écosystèmes. Des engagements internationaux sont plus que jamais nécessaires et maintenant réalisables pour optimiser sa protection.
Le surplus d'azote et de phosphore (utilisés comme engrais) provoque une explosion des algues vertes, qui peut conduire à un étouffement du milieu. Daniel Jolivet/flickr

Jusqu’à quand pourrons‑nous dépasser les limites planétaires ?

Dépasser les limites planétaires mettra en péril l’équilibre global du système Terre. Un point de rupture dont nous approchons, en dépassant les « frontières » ouvrant sur les zones critiques.
Un écureuil aperçu au Jardin des plantes, en mai 2007. J.Minet

Écureuil, hérisson, fouine et musaraigne… à Paris, la biodiversité méconnue des petits mammifères

Si les rats et les souris attirent l’attention des Parisiens, bien d’autres petits mammifères évoluent dans la capitale française.
Les prédictions indiquent que la grenouille Mantella aurantiaca de Madagascar devrait probablement connaître un déclin dramatique d’ici à 2070. Frank Vassen/Wikimedia

Changement climatique : pourquoi les espèces tropicales sont les plus menacées

Si les espèces sont et seront affectées partout par le changement climatique, celles qui vivent déjà sous un climat chaud atteindront plus vite leur seuil de tolérance.

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