Laura Sánchez García

Soy diplomada en Ciencias Químicas, licenciada en Ciencias Ambientales y doctora en Geociencias, por la Universidad Autónoma de Madrid. Desde 2017 formo parte del grupo de "Biomoléculas en Exploración Planetaria" del Centro de Astrobiología (CAB, INTA-CSIC). Mi investigación se centra en explotar el potencial forense que tienen las moléculas lipídicas (componentes estructurales de las membranas celulares de cualquier organismo vivo) para identificar la presencia de vida en ambientes extremos de la Tierra que guardan analogía con escenarios extraterrestre (por ejemplo, Marte o lunas heladas de Saturno o Júpiter). Me interesa comprender los mecanismos por los que los lípidos se degradan con el tiempo (tafonomía), identificando los sesgos de preservación en el registro fósil para guiar la búsqueda de vida más allá de la Tierra, contribuyendo a superar las dificultades de detección en el campo de la exobiología.

Estudio los patrones moleculares e isotópicos de degradación de los lípidos bajo distintos factores de estrés (radiación, especies oxidantes, presión y temperatura, etc). Sobre el terreno, exploro entornos extremos de diversa naturaleza (hipersalinidad, hiperaridez, pH y temperatura extremos, radiación UV intensa, alto contenido en metales, etc. ) para comprender la adaptabilidad molecular a factores externos y aprender a identificar signos inequívocos de vida en ambientes extremos análogos del Sistema Solar. Estos hallazgos ayudan a interpretar los datos espectrales de masas de instrumentos a bordo de misiones astrobiológicas como el Mars Science Laboratory (instrumento SAM), y sirven de apoyo a futuras misiones como ExoMars (instrumento MOMA), Mars Sample Return, o Europa Clipper (instrumento SUDA).

He sido investigadora principal de 10 proyectos de I+D de financiación europea (4), nacional (AEI-MICINN, 5), o autonómica (ARAID-UE, 1). Soy autora de más de 70 artículos en revistas científicas de caracter internacional (https://www.scopus.com/authid/detail.uri?authorId=24476712900), y de más de 125 presentaciones a congresos internacionales. He organizado y participado en campañas de exploración en la Antártida, Ártico Siberiano, Groenlandia, Islandia, Desierto de Atacama, Salar de Makgadikgadi en Botswana, Puna Argentina, Río Tinto, o Himalayas Indios.