Una imatge val més que mil paraules. Riure per no plorar. Riure i alegria, la millor medicina de cada dia. Tres dites populars que aposten per l'element visual i l'humor com a element beneficiós per a la salut. Aquestes tres frases resumeixen la hipòtesi que ara corrobora un estudi de recerca: l'humor gràfic és un aliat valuós per a conscienciar i trencar els estigmes associats a la salut mental.
Julio Iglesias o els Simpsons contra l'estrès
Des que Richard Dawkins va encunyar el terme mem l'any 1976 fins a l'actualitat, han passat cinquanta anys, durant els quals aquestes unitats de transmissió cultural o d'imitació s'han convertit en elements quotidians per a les persones que utilitzen plataformes digitals i xarxes socials.
Julio Iglesias, els Simpsons, persones anònimes que ja formen part dels nostres adhesius digitals… els mems formen part del nostre dia a dia. Tracten temes banals, però també parlen de política, actualitat o societat. Amb la COVID-19 s'ha demostrat que els mems són especialment útils per afrontar l'estrès d'una crisi mundial i connectar-nos psicològicament mentre romaníem físicament separats.
A mi també em passa!
Els problemes de salut mental són la principal causa de discapacitat al món i afecten especialment els adolescents, segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS).
Precisament, un públic que predomina a les xarxes socials i a Instagram.
Tal com assenyala l’Informe Quiral 2022-2023, les persones amb trastorns de salut mental pateixen les conseqüències de l'estigma. Aquesta conseqüència dificulta reconèixer el problema, parlar-ne i, per tant, buscar ajuda i rebre tractament.
Una visibilitat i cobertura més àmplia de la salut mental, amb l'explicació de les seves causes o amb persones que comparteixin les seves experiències amb aquest tipus de trastorns, podria contribuir a reduir-ne l’estigma.
Una de les millors plataformes per donar visibilitat els mems sobre salut mental és Instagram. Aquesta aplicació fomenta el contingut visual i ofereix la possibilitat de compartir fotografies i vídeos amb la finalitat d'expressar el malestar derivat dels problemes de salut mental, buscar suport i revelar informació sensible i vulnerable sobre l'estat emocional de les persones. És una xarxa social que actualment exerceix una gran influència en la cultura, la identitat i les percepcions del món dels joves.
De la combinació de mem + salut mental + Instagram neix #Therapymemes: Instagram contra l'estigma de la salut mental, una recerca que en subratlla la importància i el valor.
L'estudi demostra que compartir mems sobre el malestar emocional pot ajudar a alleujar la tensió, distreure dels problemes i afavorir les connexions entre persones que afronten reptes similars.
Canvi d'enfocament: de l'autodestrucció a l'autoafirmació
En l'anàlisi realitzada, la majoria dels mems sobre salut mental mostren persones en situacions que podrien ser qualificades d'autodestructives i, fins i tot, agressives. A més, en la major part dels casos fan referència a experiències pròpies. Aquest resultat confirma la idea que les persones prefereixen riure’s d'elles mateixes abans que burlar-se dels altres, ja que poden estar segures que moltes altres han passat per situacions semblants.
Ens trobem davant l'oportunitat d'utilitzar aquests elements aparentment graciosos per a educar i prevenir. Aquest pot ser el punt de partida per revertir aquesta situació i transformar els missatges dels mems que parlen sobre salut mental.
Els professionals de la psicologia i la psiquiatria donen suport a la idea d'utilitzar-los, però amb un canvi de paradigma: passar de mostrar temes agressius i autodestructius a promoure missatges més positius —afiliatius i d'autoafirmació—, i atorgar per tant als mems un paper protagonista i un valor comunicatiu més gran.
Humor gràfic per a tractar malalties
S'ha demostrat que compartir mems sobre salut mental pot ajudar a alliberar tensions, distreure dels problemes i establir relacions amb altres persones que afronten dificultats similars. A partir d'aquesta anàlisi, poden sorgir noves investigacions sobre l'ús dels mems per a estudiar la representació d'altres malalties o fins i tot d'altres aspectes de la vida quotidiana.
Tot això confirma, tal com ja hem assenyalat en treballs anteriors, que l'humor gràfic constitueix una eina especialment eficaç per a sensibilitzar la societat i divulgar, d'una manera àgil i atractiva, els grans debats científics i ètics del nostre temps.