Articles on physique

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Ces recherches pourraient aider à mieux concevoir les espaces très fréquentés afin de fluidifier les déplacements des piétons et de limiter les croisements et les encombrements. Goinyk Production/Shutterstock

Nous avons presque tous tendance à tourner à gauche en marchant, et la science ignore pourquoi

Pourquoi avons-nous tendance à tourner dans le sens inverse des aiguilles d’une montre lorsque nous marchons en groupe ? Des chercheurs se sont penchés sur la question.
Quatre formes d’urinoir ont été testées : deux commerciales et deux issues des expériences récompensées par le prix Ig Nobel de physique 2026. Kaveeshan Thurairajah, Xianyu (Mabel) Song, J. D. Zhu, Mia Shi, Ethan A. Barlow, Randy C. Hurd, Zhao Pan, « PNAS Nexus », 4, 4, 2025.

Ig Nobel de physique 2026 : à la recherche de l’urinoir idéal… sans éclaboussures

L’urinoir idéal ne ferait pas d’éclaboussures. Résultat : moins d’eau consommée pour le nettoyage, et une forme plus accessible à des utilisateurs en situation de handicap.
Des gouttelettes d’eau se forment sur un objet froid placé dans un air plus chaud et humide. Bangsamahardika/Shutterstock France (no reuse)

Puiser l’eau potable de l’air autour de soi : les générateurs d’eau atmosphérique, une solution locale face à la crise de l’eau ?

Des techniques ancestrales, qui permettent de collecter l’eau dans les climats chauds et humides, aux dispositifs modernes, comment dimensionner et utiliser de tels procédés sans bousculer l’écologie et le climat locaux ?
Détail d’un cliché révélant le passage de particules subatomiques. Olivier Dadoun et Hugo Deverchère

Des millions de clichés condamnés à disparaître : l’héritage photographique oublié de la physique des particules

Dans les réserves des laboratoires de recherche fondamentale dorment des millions de négatifs qui furent, pendant plusieurs décennies, la matière première de la physique des hautes énergies.
Photogravures supposées mettre en évidence les rayons N, dans une communication faite par Blondlot à l'Académie des sciences. Prosper-René Blondlot /Wikipedia

L’affaire des rayons N : l’une des plus grandes bavures scientifiques de l’histoire

L’affaire des rayons N illustre l’un des plus grands égarements collectifs de l’histoire de la physique, et rappelle pourquoi la science reste la meilleure protection contre ses propres illusions.
L’ouragan Sandy frappe le sud de New York en 2012, vu par le satellite GOES-13 de la Nasa. Robert Simmon, avec les données NASA/NOAA GOES Project Science team

Montée des eaux, météo extrèmes : comment de nouveaux systèmes d’IA peuvent aider les villes à mieux se préparer

Plus de 10 % de la population mondiale habite sur des côtes et est exposée à la montée des eaux et aux tempêtes extrêmes. Des systèmes d’IA, combinés à des modèles physiques, pourraient permettre de mieux évaluer les risques côtiers et de mieux s’y préparer.
Au point de rosée, l’air devient saturé en humidité et les gouttes condensent. Daoud Abismail/Unsplash

Comment se forment les gouttes de pluie ?

La pluie est un phénomène très courant, mais finalement peu connu. Extrait d’un ouvrage récent pour commencer à mieux la connaître.
À l’intérieur d’un tokamak en maintenance, en 2017 (ici, aux États-Unis). Ces machines permettent de confiner un plasma, c’est-à-dire une sorte de soupe d’électrons extrêmement actifs, dans lequel peuvent avoir lieu des événements de fusion nucléaire. Rswilcox/Wikipédia

Fusion nucléaire : un nouveau seuil dépassé dans le plus grand tokamak chinois

Une nouvelle limite a été franchie dans EAST, un tokamak chinois. Elle est interprétée dans le cadre d’une théorie qui pointe d’autres pistes d’amélioration des expériences de fusion nucléaire.
Gabriele Veneziano au bord du lac d’Annecy (Haute-Savoie), l’été où il mit le doigt par hasard sur une formule qui allait mener à la découverte de la théorie des cordes. G. Veneziano, avec son aimable autorisation

La théorie des cordes a‑t‑elle été découverte par accident ?

Quand une solution trouvée pour un problème donné éclaire en réalité un domaine bien plus vaste.
Dans le film Don’t Look Up (2021), d’Adam McKay, les humains arrivent à destination (dans un autre système stellaire) quelque 22 740 ans après leur départ. Adam McKay/Hyperobject Industries/Bluegrass Films/Netflix

Le rêve d’Elon Musk d’établir une « humanité interstellaire » est vain

Si la perspective d’aller s’installer en orbite d’une autre étoile peut sembler séduisante, elle est hors de portée : nous n’avons pas assez d’énergie.
Le rover Perseverance de la Nasa a pris ce selfie le 10 mai 2025, marquant son 1 500e jour martien, ou sol d’exploration de la planète rouge. Un dust devil tourbillonne à l’arrière-plan, à environ cinq kilomètres, à gauche du rover. NASA/JPL-Caltech/MSSS

Des éclairs détectés sur Mars pour la toute première fois

Pour la première fois, un microphone placé sur le rover Perseverance a permis de découvrir l’existence de petites décharges électriques dans les tourbillons et les tempêtes martiennes de poussière.
Le temps en soi n’est pas complexe à saisir : nous le comprenons, malgré notre difficulté à le décrire. Le problème réside dans la formulation : nous n’arrivons pas à définir précisément les limites de la nature du temps, tant sur le plan conceptuel que linguistique. (Donald Wu/Unsplash)

Pourquoi les physiciens et les philosophes ont‑ils eu tant de mal à comprendre la nature du temps ?

Comment le temps peut-il sembler si évident, si intimement lié à notre expérience, et pourtant, depuis des milliers d’années, rester le cauchemar de tous les penseurs qui ont tenté de l’expliquer ?
Un même volcan peut produire des éruptions effusives ou explosives. Marc Szeglat/Unsplash

Pour prédire si un volcan sera effusif ou explosif, il faut s’intéresser à ses bulles

Une étude publiée très récemment dans la revue « Science » permet de mieux comprendre le moteur des éruptions volcaniques : la formation des bulles dans le magma.
Différentes approches pour comprendre ce qu'est l'espace-temps nous aident à comprendre notre réalité. (Jeremy Thomas/Unsplash)

Qu’est‑ce que l’espace‑temps, exactement ?

Les physiciens disent souvent que l’espace-temps « existe », mais qu’est-ce que cela signifie concrètement ? Une confusion entre l’événement et l’être pourrait fausser notre perception de la réalité.

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