Un delfín, un salmón y una foca… ¿qué hizo que unos tengan pelo, otros escamas y otros nada? El pelo en mamíferos se originó hace más de 300 millones de años. Los peces tomaron un camino completamente diferente.
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¿Cómo sobrevivir permanentemente en el agua sin dejar nunca de ser animales que dependen del aire? El cuerpo de los mamíferos marinos condensa 50 millones de años de innovación evolutiva y son una lección sobre la extraordinaria capacidad de la vida para adaptarse.
La edad de la Tierra es de 4 540 millones de años. Si la dividimos por los 365 días de un año en el calendario, los dinosaurios se extinguieron en Navidad.
¿Puede un humano competir en apnea con una foca de Weddell? Una foca puede aguantar una hora bajo el agua y un humano sin entrenamiento apenas unos minutos.
Nuestros pulmones, al contrario que pasa con las branquias de los peces, no están preparados para extraer las moléculas de oxígeno disueltas en el agua.
Más grande que un ciervo, de orejas largas, extremadamente veloz, e indomable. El cebro, poblador de la península ibérica, se extinguió en el siglo XVI, no sin antes inspirar a los exploradores portugueses el nombre de las cebras africanas.
Hay ballenas y delfines en distintos acuarios del mundo, entre ellos, en Valencia. La investigación que es posible realizar en un acuario es crucial para su supervivencia en libertad.
La mayor parte de estudios sobre la comunicación entre los mamíferos se ha centrado en señales químicas y acústicas, pero estos animales también utilizan mensajes visuales para dar información a otros individuos de su especie.
Los paisajes continuos y prístinos escasean cada vez más debido a la deforestación. Los parches remanentes de vegetación original son el hogar de muchas especies, pero no forman parte de las áreas protegidas.
Los mamíferos conquistamos el planeta gracias al desarrollo de dientes especializados, leche y pelo. También gracias a un meteorito que provocó una extinción masiva y dejó nichos libres para conquistar.
Los científicos están experimentando con el uso de perros para oler a las personas infectadas con COVID-19. Pero los perros no son los únicos animales con olfato que detecta a las enfermedades.
Los mamíferos marinos pueden actuar como especies centinela de la contaminación marina. Detectar sus efectos en la salud de estos animales puede servir para estimar su impacto y los riesgos para los humanos.
Con el pelo, los humanos mantenemos una relación amor/odio. Mientras que a algunos cabellos afortunados los aterciopelamos con acondicionadores, a otros los mutilamos con cuchillas, los arrancamos con cera o los abrasamos con láser. ¿Pero conocemos realmente cuál es su función biológica?
El cuerpo de los animales utiliza diferentes mecanismos, como el sudor o la acumulación de grasa parda, para regular la temperatura. Que presenten uno u otro depende del hábitat donde vivan.
Los bebés tienen una pequeña estufa en su interior que les proporciona calor cuando necesitan compensar el que pierden. La estufita en cuestión es la llamada grasa parda o grasa marrón y suele desaparecer con el crecimiento.
¿De qué depende que un mamífero sea macho o hembra? Hasta ahora se creía que de un único gen, localizado en el cromosoma Y. Pero podría tratarse de solo un trozo de gen, según estudios en ratones.
Pocos gestos humanos llevan más carga de ternura y romanticismo que los besos. Aunque el origen de esta posición de los labios es algo mucho más trascendente para nuestra supervivencia: succionar.
Estar como una foca puede ser un piropazo si lo analizamos desde el punto de vista del éxito evolutivo que supone su diseño para los entornos fríos.
Ahora puede ser el momento de utilizar la ciencia para explotar los poderes secretos de los murciélagos en nuestro propio beneficio.
Top contributors
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Profesora Titular en el Departamento de Biología Animal, Universidad de Málaga
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Profesor de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto de Investigaciones Marinas (IIM-CSIC)
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Profesora Contratada Doctora del Área de Histología de la Facultad de Medicina. Investigadora del Instituto de Investigación Biomédica de Málaga (IBIMA)-plataforma Bionand y CIBER de Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED), Universidad de Málaga
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Catedrático de Universidad - Comportamiento y bienestar animal, Universitat Autònoma de Barcelona
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Investigador, Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC)
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Profesora Titular de Toxicología, Universidad de Murcia
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Profesora de las asignaturas Citología, herencia y desarrollo humano y Biofísica celular y tisular, Universidad de Málaga
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Profesor del Departamento de Zoología, Universidad de Córdoba
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Catedrático emérito Ciencias de la vida. Director del Real Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá, Universidad de Alcalá
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Research Scientist/Scholar I, Colorado State University
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Catedrático de Bioquímica, Universidad Politécnica de Madrid (UPM)
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Consejero de Ciencia, Universidades e Innovación del Gobierno vasco. Catedrático de Fisiología, Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea
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Profesor Permanente Laboral de la Unidad Docente de Histología de la Facultad de Medicina, Universidad de Málaga
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Profesor de Ciencias Experimentales en el Centro de Magisterio La Inmaculada (adscrito a la Universidad de Granada), UNIR - Universidad Internacional de La Rioja
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Profesora Titular de Universidad. Área de especialización: Ecología, Universidad de Alcalá