Las ratas, al igual que los humanos, tienen la capacidad de “imaginar” o navegar mentalmente por lugares que han visitado anteriormente.
- Profesor titular de Biología Celular, Universidad de Jaén
Durante la preadolescencia, el cerebro no solo crece en tamaño, sino que también reorganiza sus conexiones neuronales. Si en ese momento crítico sufrimos una depresión, puede generarnos problemas de salud mental serios en la vida adulta.
La red de investigación BICCN acaba de revelar la composición celular detallada del cerebro humano, tanto adulto como durante su desarrollo.
Aunque no tienen superpoderes como Batman, los murciélagos poseen rasgos extraordinarios dignos de un personaje de Marvel: son extremadamente longevos para su tamaño, inmunes a muchos virus y resistentes al cáncer.
Organismos aparentemente sencillos como las moscas y los mosquitos tienen cerebros capaces de llevar a cabo comportamientos sumamente avanzados. De ahí que tenga tanto interés que se acabe de elaborar el primer mapa del cerebro de una larva de mosca.
Basta mascar chicle durante 45 minutos para que se reduzca el apetito y picoteemos menos entre comidas. Y no acaban ahí las ventajas de la goma de mascar: estudios recientes sugieren que puede reducir el estrés y la inflamación de las encías.
No hay ninguna duda de que reír –y sonreír– es bueno para la salud, tanto física como mental. Y un modo facilón de provocar la risa es recurriendo a las cosquillas. Hacer cosquillas, además, busca el acercamiento…
La mitad de la población europea no practica ejercicio alguno, alegando falta de tiempo como principal excusa. Pero los especialistas en el campo dicen que el problema no es tanto la escasez de tiempo como nuestra tendencia a procrastinar.
Estornudar es un mecanismo de defensa que a veces se desencadena por estímulos insospechados. ¿A qué se debe?
¿Por qué nos encantan ciertas comidas y otras las aborrecemos? Nuevos estudios indican que, al margen del ambiente y la educación, existe una fuerte predisposición congénita en nuestros gustos.
¿Cómo son las neuronas que nos hacen ser más o menos competitivos en cada circunstancia? Los biólogos las han localizado. Y han concluido que nos esforzamos más o menos por triunfar en función del rango social de nuestros contrincantes.
Desde hace años se conoce que las personas obesas son más vulnerables a las infecciones y a las complicaciones derivadas de las mismas. En el caso concreto de la covid-19, el 80% de las personas con manifestaciones severas por coronavirus eran obesas.
Ojo con los perfumes que regalemos en estas fiestas. Lo ideal es que intensifiquen la señal olfativa inmunogenética del aroma natural de cada individuo. No hay que olvidar que ese aroma nos condiciona a la hora de elegir pareja.
El fin último de dormir es reparar los daños que se acumulan en el ADN mientras estamos despiertos. Sobre todo, los daños del ADN de las neuronas. Solo si dormimos lo suficiente el sueño surte un efecto “reparador”.
La ciencia desde la objetividad y la poesía desde la subjetividad, con esa maravillosa capacidad de despertar emociones, son dos modos complementarios de conocer la realidad.
Se han encontrado más de 500 regiones en el genoma que, si se alteran, pueden asociarse a comportamientos antisociales y adicciones. Incluso son más propensas a padecer ciertas enfermedades, a encontrarse sin empleo y a las condenas penales.
Una investigación reciente identifica cinco mutaciones genéticas en personas centenarias, que podrían explicar por qué algunos viven casi tantos años que Matusalén. Aunque la dieta y el ejercicio también ayudan.
No debemos bajar la guardia ni perder el miedo a la pandemia, ya que el miedo nos mantiene alerta y nos defiende a nosotros y a los demás. Disfrutemos el fin del estado de alarma siendo capaces de transformar las chispitas de miedo en prudencia y buen quehacer.
El pasado año, la Organización Mundial de la Salud publicó un listado de trece retos prioritarios en salud pública. Uno de ellos es prepararnos para futuras pandemias. Pero hay más, y todos necesitan ser implantados globalmente cuanto antes.
Durante la pandemia, se ha echado en falta más consenso -y menos polémica- entre los dirigentes políticos. Y ahora que se han celebrado las elecciones catalanas, habrá que ver si los partidos logran ponerse de acuerdo para gobernar. ¿Por qué les cuesta tanto?
Se puede hacer un gran titular sobre el coronavirus basándonos en un único resultado publicado por personas de ciencia en revistas de ciencia. Pero ojo, porque como mínimo hay que contrastar y validar los resultados.
La indignación por una serie de muertes de estadounidenses negros a manos de la policía ha reabierto el debate sobre el racismo. Un sinsentido desde el punto de vista estrictamente científico.
Para poder tomar decisiones, planificar y vivir sin estrés necesitamos activar de cuando en cuando las “neuronas de no hacer nada”, esto es, la red neuronal por defecto o red de reposo.
Todo apunta a que el ‘Homo sapiens’ ha experimentado un proceso de autodomesticación que le convierte en un ser de lo más sociable.
Nuestra masa cerebral es seis veces mayor que la de la media de los mamíferos. El tamaño relativo del cerebro sí importa.
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