Quan ve la tardor i anem a l'escola, l'aigua de la platja es queda ben sola, però els nostres infants tenen companyia: els virus respiratoris. En particular, n'hi ha un a què pares i mares han temut històricament: el virus respiratori sincitial o VRS, el principal causant de les bronquiolitis en nadons.
Recuperació, però amb casos de sibilacions i asma
Com explica la Societat Catalana de Pediatria (SCP) a les seves infografies anuals, la bronquiolitis és una inflamació dels bronquíols (les vies respiratòries més petites del pulmó) que en general afecta als menors de 2 anys, però és especialment severa en els lactants de 0 a 6 mesos. Aquesta malaltia pot comprometre la respiració, i tot i que en tot el món causa milers de morts d'infants a l'any, per sort, als països europeus, la majoria d'infants es recuperen en poques setmanes.
Això sí, un 15 % dels casos requereix l'ingrés a la Unitat de Cures Intensives Pediàtriques (UCIP) i és comú que els infants que han passat bronquiolitis pateixin de sibilacions recurrents i asma.
Diferència entre immunització i vacuna
Des d'octubre de 2023, Catalunya és un dels referents mundials en la prevenció d'aquesta malaltia gràcies a l'inici de la campanya d'immunització infantil contra el VRS amb nirsevimab. Aquest medicament és un anticòs monoclonal que s'administra mitjançant una injecció intramuscular en una dosi única a l'infant menor d'un any quan ens acostem a la seva primera temporada de VRS. No és una vacuna, no entrena el cos per a produir anticossos. S'administra directament aquest anticòs i, per tant, la protecció és immediata.
Amb una cobertura de al voltant del 90 %, la campanya de 2023 va ser un èxit rotund, doncs va disminuir en un 87.6 % els ingressos hospitalaris per bronquiolitis per VRS, i en un 90.1 % els ingressos a les Unitats de Cures Intensives Pediàtriques.
En la figura que segueix aquest paràgraf veiem la incidència (nous casos per cada 100 000 habitants) de bronquiolitis per qualsevol causa a l'eix vertical, i el temps que cobreix una temporada (de setembre a agost) a l'eix horitzontal. El gràfic de l'esquerra mostra les dades dels infants de 0 a 11 mesos, elegibles per immunització amb nirsevimab, i el de la dreta les dels infants d'1 i 2 anys. Les línies de color del gràfic representen la incidència de casos de bronquiolitis per qualsevol causa, és a dir, tant VRS com altres virus, que hi ha hagut cada temporada des del 2020. La línia a ratlles gris mostra la incidència mitjana de bronquiolitis en el període previ a la pandèmia de la covid-19, des de setembre de 2014 a agost de 2020.
Com podem observar, la línia taronja i la blava fosca es corresponen als anys en què hi havia mesures preventives contra la covid-19, el que anomenem anys de la pandèmia. En aquell període, la incidència de bronquiolitis no era molt alta, gràcies a mesures com el confinament o les restriccions d'interacció social. Quan aquestes mesures van relaxar-se fins a eliminar-se, l'epidèmia de bronquiolitis que va haver-hi va ser molt superior a la mitjana d'abans de la pandèmia, com mostra la corba turquesa de 2022-2023.
Després de la introducció de la immunització amb nirsevimab, si ens fixem sobretot en el gràfic de l'esquerra, el dels menors d'1 any, veiem com cap de les epidèmies consecutives de bronquiolitis ha superat la incidència mitjana prepandèmica. De fet, el pic epidèmic de la darrera temporada 2025-2026 no va arribar ni a 100 casos per cada 100 000 habitants.
D'altra banda, pels infants d'1 i 2 anys, veiem com la incidència de bronquiolitis ha estat superior consistentment després de la pandèmia comparat amb la mitjana prepandèmica. Tanmateix, a partir de 2023, veiem que comença a decréixer progressivament.
Efectivitat a altres països
L'èxit s'ha observat també a altres països on s'ha introduït el nirsevimab, com Luxemburg o França.
De fet, l'efectivitat al món real del nirsevimab en prevenir les bronquiolitis per VRS, en diferents estudis de l'estat espanyol i als Estats Units ha demostrat ser superior al 80 %, com pot veure’s a la següent figura.
El virus no ha desaparegut
Hi ha una conclusió clara: no podem parar aquí. El VRS segueix circulant, i els nostres infants segueixen sent susceptibles al virus, i per tant, a desenvolupar bronquiolitis. Que n'hi hagi menys casos actualment que històricament només demostra una cosa: el nirsevimab funciona. I és per això que adherir-se a la campanya d'immunització anual és ara més necessari que mai: continuem donant exemple al món, continuem protegint els nostres infants!
Aquest any, la campanya comença l'1 de setembre. Si teniu fills o filles elegibles per a la immunització amb nirsevimab (nascuts entre l'1 d'abril de 2026 i el 31 de març de 2027), no ho dubteu: adheriu-s'hi i protegiu-los!
Aquest article ha estat possible gràcies a la col·laboració d'Antoni Soriano Arandes, metge pediatra i epidemiòleg dels Serveis de Salut Integrals del Baix Empordà, especialista en malalties infeccioses pediàtriques