El Instituto de Investigaciones Marinas (IIM), perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), está adscrito a tres Áreas Científico–Técnicas: Recursos Naturales, Ciencia y Tecnología de los Alimentos y Ciencias Agrarias.
misión del IIM es desarrollar una labor investigadora encaminada a cubrir, en gran medida, las necesidades existentes que se concreta en los siguientes puntos:
Desarrollar investigación integrada y multidisciplinar en ciencias marinas que permita progresar en la comprensión global de los ecosistemas marinos y en el estado científico y tecnológico de los sectores productivos relacionados.
Formar personal investigador y técnico especializado, favoreciendo su transferencia a otras entidades (industria, administración, enseñanza).
Contribuir a la enseñanza de la ciencia y a su divulgación a la sociedad.
Transferir conocimientos científicos y tecnología al sector industrial.
El aumento de las temperaturas está reordenando los mares europeos ante nuestros ojos, especie por especie. Un ejemplo es el pulpo, cuyas poblaciones en Galicia han mermado en los últimos años, mientras crecen en el canal de la Mancha.
Limpieza de ostras para su venta en Lau Fau Shan, Hong Kong.
Wright / Wikimedia Commons.
La renovación de nutrientes en las aguas gracias al afloramiento marino se ve truncada por el aumento de temperaturas y por los temporales que vuelcan toneladas de agua dulce en el océano. Bivalvos como las ostras, en Japón, o los mejillones, en España, están entre los perjudicados.
Algunos componentes habituales en cremas solares han demostrado ser tóxicos para los corales, sobre todo, en lugares donde estos organismos ya están en peligro debido al calentamiento global.
Un gran pulpo azul o pulpo del día (Octopus cyanea) camuflado en el fondo marino del litoral de Bali.
Stergios Vasilis/Shutterstock
Sus ojos solo ven en blanco y negro, pero eso no significa que no detecten en color, algo indispensable para su capacidad de camuflaje. ¿Posee la piel de pulpos, sepias y calamares mecanismos para discernir las distintas longitudes de onda?
Peixes, focas e baleias vivem na água, mas suas coberturas corporais não são variações de um mesmo projeto, pois a evolução não tem projeto e simplesmente trabalha com o que já existe.
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Um golfinho, um salmão e uma foca: o que fez com que uns tivessem pelos, outros escamas e outros nada? A resposta é que seus caminhos evolutivos foram completamente diferentes.
Comer con frecuencia especies pequeñas y de ciclo corto –sardinas, anchoas, jurel, caballa, mejillón– asegura menor bioacumulación de metales pesados, mayor sostenibilidad y fuente de omega-3.
El rorcual común puede emitir vocalizaciones que viajan más de 1.000 kilómetros en el océano.
Diego Delso.
Un delfín ecolocaliza un objeto del tamaño de una pelota de golf a 100 metros. Un pez siente la firma hidrodinámica de la aproximación de un depredador en oscuridad. Una larva de coral puede nadar hacia el sonido de un arrecife que nunca ha visitado. La vocalización de un rorcual puede viajar a más de 1.000 km por el mar…
Un delfín, un salmón y una foca… ¿qué hizo que unos tengan pelo, otros escamas y otros nada? El pelo en mamíferos se originó hace más de 300 millones de años. Los peces tomaron un camino completamente diferente.
Pepino de mar de la especie Stichopus herrmanni.
Frederic Ducarme.
Son laboratorios de biología vivientes y, aunque no lo parezca, están emparentados en un mismo filo genético. Estrellas y pepinos de mar, ofiuras y crinoideos no podían ser más distintos en sus formas, pero comparten inesperados secretos adaptativos.
El Atlántico en las islas Canarias.
Cristian Palmer / Unsplash.
La mayor parte de la vida marina no nada, no tiene aletas ni conchas y nunca aparece en los documentales. Vive suspendida en el agua, enterrada en los sedimentos o adherida a la superficie de algas y animales. Es microscópica. Y, sin embargo, de ella depende el funcionamiento entero del mar.
Ostras, mejillones, vieiras, navajas, tellinas y otros moluscos fueron retratados, estudiados y alabados en la obra de filósofos, científicos, médicos, incluso, dramaturgos en la Grecia clásica. También ocupaban la mesa en los hogares y era una fuente de ingresos en la economía de la época.
A lo largo de su vida, un tiburón puede producir más de 30 000 dientes.
Marcelo Cidrack / Unsplash.
En cada diente, se esconde una historia de millones de años. Desde la lamprea que se aferra como un vampiro hasta el delfín que atrapa peces con precisión o la ballena que filtra océanos enteros, todas muestran que la evolución, cuando se trata de bocas, nunca deja de sonreír.
¿Cómo sobrevivir permanentemente en el agua sin dejar nunca de ser animales que dependen del aire? El cuerpo de los mamíferos marinos condensa 50 millones de años de innovación evolutiva y son una lección sobre la extraordinaria capacidad de la vida para adaptarse.
Pargos rojos a la venta en un mercado de Chennai (India).
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Las condiciones que se dan en las piscifactorías hacen que los peces sean más vulnerables a infecciones. La vacunación es una alternativa sostenible a los antibióticos, que permite mantener la producción en condiciones sanas y seguras.
Ejemplar de salmón atlántico (‘Salmo salar’).
Paul Abrahams/Shutterstock
Mientras invertimos grandes esfuerzos en conservar al lince o al oso pardo, ignoramos la extinción silenciosa del salmón atlántico. La sobrepesca, la pérdida de hábitat y el cambio climático han hecho que su población disminuya drásticamente.
Cada gota contiene más diversidad biológica que muchos bosques enteros. Los virus infectan bacterias y controlan sus poblaciones; las bacterias reciclan nutrientes que utilizan las diatomeas productoras de oxígeno; los hongos descomponen materia orgánica compleja…
Los fócidos o focas verdaderas (Phocidae) son una familia de mamíferos adaptados al medio acuático.
Wikimedia Commons.
Es como si tres equipos de ingenieros recibieran materiales de partida diferentes, pero el mismo desafío: prosperar en el océano. Necesitaban moverse eficientemente, encontrar comida, evitar ser aplastados y navegar por un mundo sin suelo firme. Las soluciones que encontraron convergieron.
Corales blanqueados por las altas temperaturas del agua en el litoral del islote Ko Losin (Tailandia).
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A mediados de siglo (2035-2050), muchas zonas marisqueras actuales podrían volverse inviables por el aumento de temperatura en el mar, que está experimentando máximos en todo el mundo. Todos sus habitantes están en peligro.
Benidorm (España), de noche.
FDV / Wikimedia Commons.
La luna y las estrellas no son solo paisaje: marcan cuándo los peces nacen, migran, se alimentan o reproducen. Pero todo se ve trastocado con la contaminación lumínica que afecta al 23% de las costas del planeta.
La inclinación del eje terrestre, la luz solar y una compleja relación entre el aire y el agua conforman en juego de estaciones en nuestros mares y océanos, un fenómeno que influye en las floraciones de plancton y en las migraciones de habitantes acuáticos.